大和の歴史　戦艦大和の大迫力を手元に！大和ミュージアム関連グッズ販売店「大和ショップ」

　1945年4月6日、沖縄に向けて出撃。 「光輝有ル帝国海軍海上部隊ノ伝統ヲ発揚スルト共二、其ノ栄光ヲ後昆二伝へ」る為にと神大佐の発案で唐突に実施された。 大和への沖縄特攻の命令は、4月5日、出撃の前日であった。 護衛艦隊（軽巡洋艦矢矧、41駆逐艦（冬月、涼月（防空駆逐艦））、17駆逐艦（磯風、浜風、雪風）、21駆逐艦（朝霜、初霜、霞）など）と共に山口県徳山湾沖より出撃。（天一号作戦（菊水作戦））
先導した対潜掃討隊（花月、榧（カヤ）、槙（マキ））の3隻は豊後水道で呉に帰投。 菊水作戦の概要は、アメリカ軍に上陸された沖縄防衛の支援、沖縄に着後、東シナ海の北西方向から沖縄島残波岬突入、自力座礁し砲台として陸上戦を支援、乗員は陸戦隊として敵陣突入させるというものであった。 しかしアメリカ軍の制海権・制空権下を突破して沖縄に到着するのは不可能に近く、作戦の意義はまさに、一億総特攻といえる。 しかも戦争末期には日本軍の暗号はほとんど解読されており、出撃は通信諜報からも確認、豊後水道付近では米潜水艦に察知される。
4月7日14時23分に、鹿児島県坊ノ岬沖90海里（1海里は1,852ｍ）の地点で米軍航空隊386機（戦闘機180機・爆撃機75機・雷撃機131機）の猛攻を受ける。 11本の魚雷、7発以上の直撃弾を被弾、最後の魚雷が命中した3分後傾斜が6度から20度になり総員退鑑命令3分後大傾斜後横転し、海中で弾薬庫が大爆発（機関部が水蒸気爆発を起こしたという説もある） 船体は折れて海に沈んだ。そのときに発した火柱は、遥か鹿児島でも確認出来たという。
なお、菊水作戦時、沖縄までの片道分の燃料しか搭載していなかったとされていたが、戦後、連合艦隊参謀小林儀作海軍大佐の手記により実際には約4,000 （満載6,000）トンの重油を搭載し出撃していた事がわかった。（巡航速度試算で往復以上の航行は可能）
戦死者は伊藤整一第2艦隊司令長官、有賀幸作艦長以下2,498名、生存276名。

北緯30度43分、東経128度04分、長崎県男女群島女島南方176キロ、水深345m地点、艦首は北西（方位310度）、艦尾部は東（方位90度）方向、右舷を下にした艦首部より一番副砲までの原型部分、転覆状態の三番主砲塔基部付近より艦尾までの原型をとどめた後部が約170メートルの間に、中央部の原型をとどめぬ艦中央部は一つの起伏となり艦尾艦首の70メートル南に転覆した状態で、それぞれに半分泥に埋まった状態で沈んでいる。